Le changement d’heure approche.
Dans la nuit du 24 au 25 octobre 2026, la Belgique repassera à l’heure d’hiver.
À 3h du matin, il sera à nouveau 2h.
Mais pourquoi avoir choisi précisément 3h ? Pourquoi pas minuit, 6h du matin ou midi ?
La réponse vient surtout de la manière dont le changement d’heure est organisé en Europe.
Tout part d’une heure commune
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’Europe n’a pas décidé que tout le monde devait changer son horloge à 3h du matin.
La règle européenne fixe en réalité le basculement à 1h du matin en temps universel coordonné, l’UTC.
C’est cette référence commune qui permet aux différents pays européens de modifier leur heure de manière coordonnée.
Et comme la Belgique est en UTC+2 pendant l’été, 1h UTC correspond chez nous à 3h du matin.
Voilà pourquoi, en octobre, nous passons directement de 3h à 2h.
Au printemps, c’est différent
Lors du passage à l’heure d’été, le mécanisme est inversé.
La Belgique se trouve alors encore à l’heure standard, soit UTC+1.
Lorsque l’heure de référence atteint 1h UTC, il est donc 2h chez nous.
Les horloges avancent alors directement de 2h à 3h.
C’est pour cette raison qu’on parle de changement à 2h au printemps, mais à 3h en automne.
Pourquoi faire ça en pleine nuit ?
Le choix d’une heure nocturne a aussi un avantage très pratique.
C’est une période durant laquelle l’activité est généralement plus faible : moins de trafic, moins de transports et moins d’activités professionnelles.
Cela limite donc les perturbations au moment où une heure disparaît ou, au contraire, se répète.
Mais l’explication principale reste bien cette heure de référence commune à toute l’Union européenne.
Toute l’Europe fonctionne sur la même règle
Depuis 2001, une directive européenne prévoit que les pays concernés passent à l’heure d’été le dernier dimanche de mars et reviennent à leur heure standard le dernier dimanche d’octobre.
L’objectif est notamment d’éviter que chaque pays choisisse sa propre date et son propre horaire, ce qui compliquerait sérieusement les transports, les communications ou encore les échanges économiques.
Une heure de sommeil en plus
Cette année, le changement aura donc lieu le dimanche 25 octobre 2026.
À 3h, il sera 2h.
La bonne nouvelle, c’est qu’il s’agit du changement que beaucoup préfèrent : cette nuit-là, nous gagnerons officiellement une heure de sommeil.
Et si vous vous demandiez depuis des années pourquoi votre téléphone décide soudainement de revenir en arrière à 3h du matin, vous connaissez désormais la raison.