Son nom ne donne franchement pas envie de la croiser au détour d’un mur.
La zoropse à pattes épineuses, surnommée « araignée Nosferatu », est de plus en plus observée en Europe, notamment en France.
Avec ses longues pattes et une envergure qui peut atteindre 8 centimètres, elle a de quoi impressionner.
Mais derrière son apparence inquiétante, la réalité est beaucoup plus rassurante : elle n’est pas considérée comme dangereuse pour l’être humain.
Pourquoi l’appelle-t-on « Nosferatu » ?
Rien à voir avec une quelconque passion pour le sang.
Le surnom vient simplement des motifs bruns et blancs présents sur son corps.
Avec un peu d’imagination, ils peuvent rappeler le visage de Nosferatu, le célèbre vampire du film muet sorti en 1922.
Voilà pour le côté inquiétant.
Dans la vraie vie, l’araignée préfère généralement prendre la fuite plutôt que s’attaquer à un humain.
Elle remonte progressivement vers le nord
La Zoropsis spinimana est originaire du bassin méditerranéen et d’Afrique du Nord.
Depuis plusieurs décennies, son territoire s’étend progressivement vers le nord de l’Europe.
En France, elle est notamment observée de plus en plus régulièrement depuis le milieu des années 1990.
Son expansion pourrait être favorisée par le réchauffement climatique et l’urbanisation, qui lui offrent de nouvelles zones où s’installer.
Jusqu’à 8 centimètres pattes déployées
Si elle fait peur, c’est surtout à cause de sa taille.
Le corps de la femelle mesure environ 15 à 18 millimètres, mais avec les pattes déployées, l’animal peut atteindre jusqu’à 8 centimètres d’envergure.
Elle fait donc partie des grandes araignées que l’on peut occasionnellement retrouver dans une habitation.
Et contrairement à beaucoup d’autres espèces, elle ne construit pas de grande toile pour capturer ses repas.
Une chasseuse qui se balade la nuit
La Nosferatu est une chasseuse nocturne.
Elle se déplace pour attraper des insectes et parfois d’autres araignées plus petites.
C’est donc surtout en la voyant courir sur un mur ou sur le sol qu’elle risque de provoquer quelques cris dans la maison.
Mais là encore, sa première réaction face à un humain est généralement de chercher une issue pour s’échapper.
Peut-elle mordre ?
Oui, comme de nombreuses araignées, elle en est capable.
Mais les morsures restent rares et surviennent principalement lorsque l’animal se sent coincé ou lorsqu’il est manipulé.
Une femme vivant près de Bâle, en Suisse, a récemment raconté avoir été mordue alors qu’elle pliait son linge.
Cela ne signifie pas pour autant que l’espèce soit agressive.
La plupart du temps, si elle peut fuir, elle le fera.
Impressionnante, mais pas vraiment terrifiante
En France, l’espèce est désormais suffisamment présente pour avoir fait l’objet d’une enquête participative de l’Inventaire national du patrimoine naturel et de l’Association française d’arachnologie.
Et même si son expansion vers le nord est suivie de près dans certaines régions européennes, pas besoin de paniquer si vous tombez un jour nez à nez avec elle.
Son nom fait penser à un vampire, elle peut mesurer plusieurs centimètres et elle chasse la nuit…
Mais finalement, la Nosferatu a probablement beaucoup plus peur de vous que vous n’avez peur d’elle.