Le service militaire obligatoire pourrait-il un jour revenir en Belgique ?
C’est en tout cas une piste défendue par Theo Francken, ministre fédéral de la Défense.
Son idée ne consisterait toutefois pas forcément à envoyer tous les jeunes à l’armée. Le projet pourrait prendre la forme d’un service obligatoire militaire ou civil, avec différentes possibilités selon les profils.
Pas forcément un uniforme pour tout le monde
Dans le scénario évoqué par Theo Francken, les jeunes pourraient choisir entre plusieurs types d’engagement.
Certains effectueraient un service au sein de la Défense, tandis que d’autres pourraient se tourner vers un service civil.
Les secteurs cités vont des hôpitaux aux maisons de repos, en passant par l’enseignement ou d’autres missions d’intérêt général.
L’objectif serait donc plus large qu’un simple retour de l’ancien service militaire.
Discipline, travail en équipe et vivre-ensemble
Pour le ministre de la Défense, une telle période permettrait notamment aux jeunes d’apprendre la discipline, le travail collectif et la vie en communauté.
Theo Francken présente l’idée comme un véritable « projet de société ».
La proposition revient dans un contexte marqué notamment par les récents débordements survenus lors de manifestations étudiantes à Liège.
Plus de 5 milliards d’euros par an ?
Mais un tel système aurait évidemment un coût.
L’économiste Stijn Baert estime qu’un service obligatoire généralisé pourrait coûter plus de 5 milliards d’euros par an.
Un montant qui alimente déjà les critiques de ceux qui considèrent la mesure trop coûteuse pour les finances publiques.
Il faudrait en effet financer l’encadrement, la formation, les infrastructures, les indemnités et l’organisation de dizaines de milliers de jeunes chaque année.
Le service volontaire attire déjà beaucoup de candidats
La Défense expérimente déjà une formule beaucoup plus limitée : un service militaire volontaire.
Et l’intérêt est visiblement au rendez-vous.
Pour cette première édition, il y aurait eu environ quatre fois plus de candidats que de places disponibles.
Un succès qui montre qu’une partie des jeunes pourrait être intéressée par une expérience au sein de la Défense, même lorsqu’elle n’est pas obligatoire.
Rien n’est décidé
Pas question toutefois de ressortir immédiatement les convocations militaires.
Aucune décision n’a été prise et le retour d’un service obligatoire n’est pas prévu à court terme.
Theo Francken souhaite surtout ouvrir le débat et estime que la question pourrait être examinée par le prochain gouvernement fédéral.
Le contenu précis, la durée ou encore l’âge auquel ce service pourrait être effectué restent donc à déterminer.
Et le ministre lui-même n’a jamais fait son service
Petite particularité de l’histoire : Theo Francken n’a lui-même jamais effectué de service militaire.
Le ministre explique aujourd’hui qu’il le regrette et qu’il aurait aimé vivre cette expérience.
Reste maintenant à savoir si son idée trouvera suffisamment de soutien politique pour devenir un véritable projet.